Desde Anafric nos hacemos eco del artículo publicado en Realidad Ganadera sobre la ‘avalancha’ de noticias publicadas en los medios sobre la carne cultivada o sintántica. Os recomendamos su lectura.
Desde el lanzamiento de la denominada “carne cultivada o sintética” hace una década con la presentación de la primera «hamburguesa cultivada en laboratorio» en los medios de comunicación, el interés mediático en torno a esta tecnología agroalimentaria no ha disminuido. Hasta el punto que los investigadores se han interesado en medir esta moda: ¡tan solo en 2020 más de 12.000 publicaciones se referían a este tema! Sin embargo, durante el mismo periodo de tiempo, pocos artículos científicos trataron este tema, sólo alrededor de 300.
¡Tan solo en 2020 más de 12.000 publicaciones se referían a este tema! Sin embargo, durante el mismo periodo de tiempo, pocos artículos científicos trataron este tema, sólo alrededor de 300
Una desconexión que rara vez ha sido observada por el académico que estudió este fenómeno «dando una imagen sesgada del debate». El bombo mediático en torno a la «carne cultivada» también ha resultado, paradójicamente, en silenciar parte del debate científico sobre el impacto real de esta tecnología. Una revisión científica publicada recientemente proporciona una visión general completa del conocimiento académico real en torno a la «carne cultivada». Supone una oportunidad para analizar el estado real del debate académico sobre el tema.
cadémico real en torno a la «carne cultivada». Supone una oportunidad para analizar el estado real del debate académico sobre el tema.
Limitaciones relacionadas con el proceso de producción
Al leer esta revisión, es sorprendente observar las importantes limitaciones en el proceso de producción de «carne cultivada». El método de producción comienza con la toma de una biopsia de un pedazo de músculo de un animal vivo para obtener células madre vivas. En consecuencia, como estas muestras deben tomarse con relativa regularidad, se plantean nuevas cuestiones éticas y de bienestar.
Estas células pueden proliferar y luego transformarse en diferentes células, como las células musculares y las células grasas. Pero para hacer eso, se deben proporcionar a través de un medio de cultivo nutrientes, hormonas y factores de crecimiento necesarios para la proliferación y diferenciación celular en el tejido maduro.
El método de producción comienza con la toma de una biopsia de un pedazo de músculo de un animal vivo para obtener células madre vivas. En consecuencia, como estas muestras deben tomarse con relativa regularidad, se plantean nuevas cuestiones éticas y de bienestar
El medio de cultivo típicamente utilizado es el suero fetal bovino tomado del feto después del sacrificio de vacas preñadas. Debido a las cuestiones éticas que plantea esta práctica, muchas empresas se han comprometido a sustituir el suero fetal bovino por un suero artificial. Pero según los autores de la revisión esos medios sintéticos tienen algunas dificultades para determinar las concentraciones exactas de cada componente sérico, que deben ser adecuadas y bien adaptadas a cada tipo de célula y su etapa de desarrollo. En la actualidad ninguno de esos medios sintéticos ha sido presentado y discutido dentro de la comunidad científica.
Dado que son necesarias hormonas sintéticas para la proliferación de células, los promotores de la «carne cultivada» se enfrentan a un problema en Europa: las hormonas están prohibidas en la Unión. Esto también explica en parte por qué Singapur es, por el momento, uno de los únicos estados que ha autorizado la comercialización de esta tecnología.
El medio de cultivo típicamente utilizado es el suero fetal bovino tomado del feto después del sacrificio de vacas preñadas. Debido a las cuestiones éticas que plantea esta práctica, muchas empresas se han comprometido a sustituir el suero fetal bovino por un suero artificial
Los productores de «carne cultivada» la presentan como más segura que la carne natural porque se produce en un ambiente totalmente controlado sin ninguna contaminación potencial. Por lo tanto, lo llaman un producto estéril, libre de cualquier peligro para la salud. La «carne cultivada en laboratorio» no está libre de contaminaciones. De hecho, un problema con las células de cultivo es su posible contaminación por bacterias, virus u hongos patógenos. Por esta razón, se podrían necesitar antibióticos y fungicidas en el medio de cultivo. Para los autores de la revisión, «la falta de investigación en profundidad relacionada con la caracterización del peligro y el riesgo de la carne cultivada se considera la mayor barrera para introducir un producto seguro en el mercado«.
Dado que son necesarias hormonas sintéticas para la proliferación de células, los promotores de la «carne cultivada» se enfrentan a un problema en Europa: las hormonas están prohibidas en la Unión. Esto también explica en parte por qué Singapur es, por el momento, uno de los únicos estados que ha autorizado la comercialización de esta tecnología
Limitaciones relacionadas con la salud y el gusto
La carne natural es en realidad un alimento complejo, más difícil de reproducir que una aglomeración de diversos tejidos. Según el autor de la revisión, no está claro si los niveles de macronutrientes y micronutrientes de la «carne cultivada» están cerca de los de la carne natural. Es probable que la «carne cultivada en laboratorio» carezca o sea deficiente en nutrientes esenciales que son difíciles de reproducir artificialmente, como el hierro, el zinc y la vitamina B12. Cualquier ingrediente agregado in vitro, como los oligoelementos o micronutrientes probablemente reducirá las cualidades nutricionales del producto, ya que al no proporcionarse en su matriz original, su absorción es potencialmente menor.
De hecho, los componentes químicos artificiales del medio de cultivo o los biomateriales de la carne cultivada podrían tener un efecto inhibidor sobre los beneficios para la salud de algunos micronutrientes, como por ejemplo, el hierro.
Otro punto crucial es que la «carne in vitro» carece de mioglobina y aromas agradables y compuestos saborizantes de la carne real que aparecen durante el proceso de envejecimiento. Es por eso que se han agregado muchos ingredientes como pan rallado, jugo de remolacha, azafrán y huevo en polvo para imitar la calidad sensorial de la carne en términos de sabor y color rojo. Los promotores de la carne cultivada todavía están muy lejos de poder encontrar la diversidad de productos cárnicos en el mercado y sus propiedades a la parrilla, asado o hervido. Es por ello que los principales productos presentados siguen siendo solo ejemplares de carne picada como «hamburguesas» o «nuggets».
Es probable que la «carne cultivada en laboratorio» carezca o sea deficiente en nutrientes esenciales que son difíciles de reproducir artificialmente, como el hierro, el zinc y la vitamina B12. Cualquier ingrediente agregado in vitro, como los oligoelementos o micronutrientes probablemente reducirá las cualidades nutricionales del producto, ya que al no proporcionarse en su matriz original, su absorción es potencialmente menor
Limitaciones relacionadas con las reclamaciones sostenibles iniciales
Contrariamente a lo que dicen sus defensores, las afirmaciones de sostenibilidad de la «carne cultivada» son cuestionables. La reducción de las emisiones de metano se presenta como uno de los beneficios potenciales más importantes de la «carne cultivada». Según los académicos, la comparación entre los impactos ambientales de las carnes cultivadas y las naturales es incompleta y, a veces, sesgada. En primer lugar, porque todavía hay pocas instalaciones reales de «carne cultivada» en las que basar los estudios, y en segundo lugar, debido a la forma en que las emisiones de la ganadería se pueden comparar con las emisiones de las plantas de «carne cultivada». Un estudio reciente concluyó que el calentamiento global sería menor con la «carne cultivada» que con el ganado bovino a corto plazo, pero que a largo plazo, la «carne cultivada» sería más dañina, ya que el metano se acumula menos tiempo en la atmósfera que el CO2 producido por las fábricas de carne cultivadas en laboratorio.
Los biorreactores en los que proliferan las células son, de hecho, muy intensivos en energía, con altas emisiones de CO2. En cuanto al agua, el consumo es muy similar ya que para producir 1 kg de carne de vacuno se requieren 550 litros de agua dulce de media. Por el contrario, se necesitan 459 litros por kilogramo de carne de cerdo y 313 litros por kilogramo de pollo. La «carne cultivada en laboratorio» consume entre 367 y 521 litros por kilogramo, por lo que la huella hídrica es prácticamente la misma.
Con respecto al uso de la tierra, el hecho de que la «carne cultivada» necesite menos tierra que la carne convencional tampoco es una ventaja. La ganadería juega un papel clave al valorizar la biomasa vegetal no consumible, producir alimentos de alto valor nutricional a partir de ella, que luego se transforma en proteínas de alta calidad para los seres humanos, y manteniendo el contenido de carbono y la fertilidad del suelo. El estiércol del ganado es una fuente de materia orgánica, nitrógeno y fósforo, que funciona como un fertilizante natural clave para reducir el uso de fertilizantes sintéticos.
El calentamiento global sería menor con la «carne cultivada» que con el ganado bovino a corto plazo, pero que a largo plazo, la «carne cultivada» sería más dañina, ya que el metano se acumula menos tiempo en la atmósfera que el CO2 producido por las fábricas de carne cultivadas en laboratorio
Si el ganado fuera reemplazado por la «carne artificial», se perderían algunos beneficios para el ecosistema, así como la producción de subproductos de animales de granja que son útiles para los piensos, la salud, la moda, los productos farmacéuticos y cosméticos, y para la producción de bioenergía. Por no hablar de las familias que dependen del ganado para sobrevivir, especialmente en los países en desarrollo y que todavía representa el 45% de la agricultura de la UE. Como cualquier tecnología, la «carne cultivada» estará sujeta a derechos de propiedad intelectual, a diferencia de un sistema abierto como nuestro modelo europeo de agricultura familiar.
La necesidad de un debate basado en hechos más que en el marketing
La «carne cultivada» es un tema que con razón interesa a las personas y las innovaciones son numerosas en este campo. Sin embargo, esto debe hacerse sobre una base racional y de manera justa. En este sentido, hablar de «carne» ya es un problema en sí mismo para los agrónomos, ya que la replicación de tejidos no produce técnicamente «carne». Por otro lado, todavía faltan estudios sobre el tema a todos los niveles: sanitario, ambiental y técnico. Al final, la promoción de estas alternativas por parte de grandes grupos, start-ups u ONG no debe hacerse mediante campañas de oposición a la ganadería, sino ¡promoviendo las ventajas reales de los productos que suelen promocionar!
Si el ganado fuera reemplazado por la «carne artificial», se perderían algunos beneficios para el ecosistema, así como la producción de subproductos de animales de granja que son útiles para los piensos, la salud, la moda, los productos farmacéuticos y cosméticos, y para la producción de bioenergía
Fuente: European Livestock Voice
