El foro internacional pone el foco en competitividad, trazabilidad, regulación, innovación y comunicación como factores clave para el futuro de la industria europea del cuero.
El pasado 7 de septiembre, Leather Cluster Barcelona participó en el Sustainable Leather Forum 2026, celebrado en París. El encuentro reunió a empresas, marcas, asociaciones sectoriales, instituciones, centros de innovación y profesionales de diferentes países para compartir experiencias, proyectos y perspectivas sobre los principales retos que afronta actualmente la industria de la piel.
La participación del clúster permitió conocer de primera mano las tendencias que están redefiniendo el sector, identificar nuevas líneas de trabajo y reforzar conexiones con otros actores internacionales de la cadena de valor.
Uno de los principales mensajes de la jornada fue especialmente claro: la sostenibilidad ya no se puede abordar por separado de la competitividad. La geopolítica, el acceso a las materias primas, la regulación europea, la trazabilidad, la innovación tecnológica y los cambios en la demanda están cada vez más interconectados y condicionarán el posicionamiento de la industria de la piel durante los próximos años.
Europa: calidad y saber hacer, pero también nuevos retos
El foro puso en valor los principales activos de la industria europea: calidad, saber hacer, reputación, artesanía y capacidad de posicionarse en segmentos premium y de lujo. Al mismo tiempo, se advirtió que estas ventajas no se pueden dar por garantizadas en un mercado global en el que otras regiones están avanzando rápidamente en eficiencia, tecnología, certificaciones y rendimiento ambiental.
Esta realidad obliga al sector europeo a seguir evolucionando y a combinar sus fortalezas tradicionales con más innovación, datos, trazabilidad y capacidad de diferenciación.
El gran reto: mantener la demanda de cuero
Una de las reflexiones más relevantes del Sustainable Leather Forum fue que el principal reto de futuro no es únicamente el acceso a las pieles, sino mantener la cuota del cuero dentro del mercado global de los materiales.
Durante la jornada se puso de manifiesto que una parte significativa de las pieles generadas a escala mundial ya no entra en procesos de producción de cuero. Esto cambia la naturaleza del debate: la cuestión no es solo cómo garantizar materia prima, sino también por qué determinados sectores utilizan menos cuero y cómo se puede reforzar su deseabilidad frente a otros materiales.
En este sentido, el sector debe seguir explicando mejor las cualidades que diferencian la piel: su durabilidad, reparabilidad, naturalidad, capacidad de circularidad y su papel en la valorización de un subproducto animal existente. El foro identifica la comunicación como uno de los grandes retos que todavía tiene planteados la industria.
Trazabilidad: pasar de declarar a demostrar
La trazabilidad fue otro de los grandes ejes del foro. El sector está evolucionando desde sistemas basados principalmente en documentación hacia modelos en los que cada vez cobra más importancia la verificación independiente del origen de los materiales y de las afirmaciones asociadas a la cadena de suministro.
El caso presentado por ORITAIN mostró cómo el análisis científico puede complementar los sistemas digitales, las certificaciones y la documentación tradicional, reforzando la capacidad de las empresas para demostrar el origen geográfico de los materiales. Para los fabricantes europeos que trabajan en mercados premium y altamente regulados, la capacidad de demostrar las afirmaciones será cada vez tan importante como la capacidad de formularlas.
Regulación y competitividad
La regulación europea también ocupó una parte importante de las sesiones. La cuestión planteada fue si un marco normativo cada vez más exigente representa únicamente un coste para las empresas europeas o si, bien gestionado, puede convertirse en un elemento de diferenciación.
Durante el foro se destacó que el cumplimiento normativo, la trazabilidad y un rendimiento ambiental verificado pueden convertirse en ventajas competitivas cuando estos factores se transforman en requisitos de compra por parte de marcas y clientes. A su vez, se remarcó la necesidad de que la regulación se base en evidencias científicas y de que los productos importados estén sujetos a condiciones equivalentes.
Circularidad y nuevas fuentes de valor
La circularidad también se abordó desde una perspectiva empresarial. No todas las pieles disponen de la calidad necesaria para transformarse en cuero. En estos casos, el desarrollo de sistemas de clasificación y valorización permite destinar estos materiales a otras aplicaciones, como gelatina, proteínas, fertilizantes u otros usos industriales. Esta diversificación abre nuevas oportunidades de negocio y de simbiosis industrial, con un objetivo claro: maximizar el valor de los subproductos animales y evitar que estos materiales acaben convertidos en residuos.
La colaboración, una condición indispensable
Otro de los mensajes transversales del Sustainable Leather Forum fue la necesidad de trabajar de manera colaborativa. Retos como la gestión del agua, la innovación química, la trazabilidad, la digitalización, la circularidad o la comunicación difícilmente pueden abordarse de forma individual. La transformación del sector requiere una cooperación más estrecha entre tenerías, proveedores tecnológicos, centros de investigación, marcas, instituciones educativas, administraciones y organizaciones sectoriales.
Este mensaje conecta directamente con la función de Leather Cluster Barcelona como espacio de conexión entre empresas, conocimiento, tecnología y proyectos colaborativos.
Trasladar los aprendizajes al ecosistema de Leather Cluster Barcelona
Para Leather Cluster Barcelona, muchas de las conclusiones compartidas en París refuerzan líneas de trabajo que ya forman parte de la estrategia del clúster: apoyar la innovación y la investigación, incrementar la cooperación entre empresas y centros de conocimiento, reforzar la formación, avanzar en trazabilidad y circularidad y mejorar la manera en que el sector comunica el valor de la piel.
El Sustainable Leather Forum 2026 mostró, en definitiva, una industria en plena transformación, pero también con activos diferenciales importantes. El reto de los próximos años será combinar el saber hacer tradicional con ciencia, tecnología, trazabilidad, comunicación y colaboración. El futuro del cuero dependerá no solo de producir un cuero mejor, sino también de demostrar mejor su valor, acreditar su rendimiento y trabajar colectivamente para construir la próxima generación de la industria.
Leather Cluster Barcelona es un entorno de cooperación competitiva para promover proyectos estratégicos transversales y transformadores con el objetivo de impulsar el ecosistema del sector de la piel en el marco de las políticas de Valor Compartido. El clúster es una entidad acreditada dentro del programa Catalonia Clusters y cuenta con el apoyo de Acció.
