INTEROVIC ha advertido del impacto que podría tener para el sector europeo el acuerdo de libre comercio que actualmente negocian la Unión Europea y Australia. Según la interprofesional, la propuesta de ampliar de forma significativa el contingente de importaciones de carne de ovino australiana podría poner en riesgo la viabilidad de miles de explotaciones ganaderas extensivas en Europa y, especialmente, en España.
El principal motivo de preocupación es el volumen de producto que Australia plantea introducir en el mercado europeo. Actualmente, la Unión Europea importa unas 5.851 toneladas de carne de ovino y caprino procedentes de Australia, pero en el marco de las negociaciones comerciales el país oceánico ha solicitado ampliar este contingente hasta 67.000 toneladas.
Según explica Raúl Muñiz, presidente de INTEROVIC, esta cifra supondría multiplicar por once el acceso actual al mercado europeo y podría generar una fuerte presión sobre la producción comunitaria.
En términos de mercado, ese volumen equivaldría aproximadamente al 11 % del consumo total de carne de ovino en la Unión Europea, lo que supondría la entrada en el mercado comunitario de unos 3,35 millones de corderos adicionales.
Impacto en el territorio rural
Desde INTEROVIC subrayan que el impacto de esta medida no se limita únicamente a las cifras comerciales. Detrás de cada explotación ovina existe un modelo productivo ligado al territorio y al mantenimiento del medio rural.
La ganadería extensiva de ovino y caprino está especialmente presente en dehesas del suroeste peninsular, zonas de pastos de montaña y sistemas tradicionales de pastoreo, que forman parte del paisaje y de la economía rural.
Si se tiene en cuenta que una explotación extensiva media utiliza alrededor de 70 hectáreas de pastos, el efecto territorial derivado de una mayor presión competitiva podría afectar hasta 770.000 hectáreas de superficie ganadera, una extensión equivalente a tres veces Luxemburgo.
Una competencia desigual
Otra de las preocupaciones del sector es la diferencia de costes de producción entre ambos mercados.
El cordero procedente de Australia llega al mercado europeo con un coste estimado de entre 6,5 y 7 euros por kilogramo canal, mientras que el precio medio en Europa se sitúa en torno a los 9 euros por kilogramo.
Esta diferencia, cercana al 30 %, podría afectar directamente a la rentabilidad de las explotaciones europeas.
Todo ello se produce además en un contexto de reducción estructural del sector. En 2024, la Unión Europea contaba con 56,5 millones de ovejas, aproximadamente un 10 % menos que hace una década.
En el caso de España, la cabaña ovina también ha registrado una caída significativa: más de 500.000 ovejas menos en un solo año, lo que supone una reducción cercana al 10 % del censo nacional.
Entre los principales factores que explican esta situación se encuentran el incremento de los costes de producción, la dificultad para mantener la rentabilidad de las explotaciones y la falta de relevo generacional, uno de los principales desafíos para el futuro del sector.
Más que producción: un servicio ambiental
INTEROVIC recuerda además que la ganadería extensiva cumple una función que va mucho más allá de la producción de alimentos.
Los sistemas de pastoreo contribuyen al mantenimiento del paisaje, ayudan a prevenir incendios forestales mediante el consumo de biomasa vegetal, favorecen la biodiversidad y sostienen la actividad económica en numerosos municipios rurales.
Por este motivo, la interprofesional considera fundamental que el sector ovino sea reconocido como sector sensible en las negociaciones comerciales internacionales.
“Las decisiones comerciales no pueden ignorar su impacto sobre el territorio ni sobre miles de explotaciones que mantienen vivo el medio rural, además de contribuir a la prevención de incendios”, señala Raúl Muñiz.
En este contexto, INTEROVIC solicita al Gobierno de España que defienda en Bruselas una posición que tenga en cuenta el papel estratégico del sector ovino y caprino para el equilibrio ambiental, social y económico del medio rural europeo.
